最近,不知道各位有沒有發現,某種健康食品廣告在市面上是越來越多樣化,而這個＂小東西＂是就存在你我的身體,而且是打從嬰兒出生開始,就會陪伴我們一生.而平常也多少有接觸過,也一定食用過,多數人對牠的印象僅停留在腸胃保健上,而事實上牠的作用在現今的醫學研究下,帶給我們的是超乎想像的多樣化,也難怪這類的保健品會突然如雨後春筍般地出現,這小東西不是別的,就是＂益生菌＂.現在有很多保健食品都打著益生菌的名號,不論是吃的喝的,連寵物食物甚至與保健食品不相干的商品,如植物肥料,養殖都有搭配出現牠的蹤跡,簡直是百搭,看著廣告極力推廣銷售,到底有沒有效果呢?還是又是一次商人的炒作商品而已?首先要來問問,我們到底對牠了解多少?益生菌（Probiotics）,古源至於希臘語中的稱呼,是對生命有益的細菌,一般認為進入腸道後對宿主（人類或動物）有著正面效益的食入性微生物,簡單的說,也就是進入消化道後居住的居民,而且是對生物有益的居民.人類最早在西元３０００多年前就在偶然的機會得到了益菌的使用機會,偶然發現受到乳酸菌感染的羊奶變成酸奶,且變得更酸甜適口,從此乳酸菌的應用便這麼流傳下來,這技術一直到近代２０世紀初,才被一個俄國科學家（埃黎耶·埃黎赫·梅契尼可夫）發現,在一些畜牧民族的長壽者相當多的情況,在近一步研究下發現這些人有個共通習慣,喜歡喝酸奶,才更進一步研究出酸奶中的富有豐富的乳酸菌,因此提出乳酸菌對人體有益的理論,甚至酸奶還一度被放在藥房當長壽飲料販售.而在更近代才真的確認,人體內菌多到一個不可思議的地步,科學家將其分成三大類,有益菌、中性菌、有害菌,在一個身體健康的人內,這些菌叢生態趨勢是處於一個平衡狀態,有益菌害菌相互抗衡,而當這個平衡被打破時,有害菌成長大於益菌,那人就會生病,也因此有些微生物專家提出,腸道菌群可以視為人體的一項新器官,由此可見益菌對我們有多麼的重要.所以事實上這些微生物不只有調整腸胃功能,可以很確定的是人類甚至動物與這些微生物是終生脫離不了關係的,當益菌被吃下肚後,普遍存在於生物的腸道中,以人類來說,益菌可以幫助人類攝取吃下肚後無法吸收的養分,進而轉換人類可吸收的物質供給人體使用,長期定殖在宿主內,也會對抗外來不好的病菌,避免病菌在體內滋生,提高對外抵抗力,因此也就不容易感染生病.對體內則是維持抵抗力平衡,有些人體內的自體免疫反應過於發達,常常動不動就敵我不分發動攻擊,這就是所謂的過敏,而上述所提到的LP及LGG類型的益菌,就有能力平衡人體過於發達的免疫細胞,避免免疫細胞隨便攻擊自己人,進而降低過敏情況.這些微生物由於科學發達,漸漸細分出多種屬性及種類,而更有近一步的研究表示,人類常見的一些疾病症狀,如心臟病、糖尿病、高血壓、阿茲海默症、甚至心理疾病等一些重大疾病,其實都有可能跟這些微生物拖不了關係,正因為腸道有人體第二大腦之稱,複雜程度不亞於大腦,有許多神經也同時連接的大腦,也因此要確保腸道健康,才能保證人體也跟著健康.不過這裡不涉略這麼深的議題,只簡單討論出目前市售常見的菌種供媽媽們參考：LP菌副凱氏乳酸桿菌（Lactobacillusparacasei）、LGG菌鼠李糖乳桿菌（LactobacillusrhamnosusGG）用來輔助改善過敏情況A菌嗜乳酸桿菌（Lactobacillusacidophilus）、B菌比菲德氏菌（Bifidobacteriumspecies）,也稱雙歧桿菌C菌凱氏乳酸菌（Lactobacilluscasei）用來協助調整腸道功能：另外還有腸球菌屬（Enterococcus）「糞腸球菌(Enterococcusfaecalis)」及「屎腸球菌(Enterococcusfaecium)」,這也是用來改善腸胃不適的菌種,不過腸球菌具有抗藥性移轉問題而引發爭議,已被聯合國衛生組織及多數國家認定有其危險性被禁止使用,台灣也在2018年起衛生署明訂禁止於食品添加使用.以上這些菌種是市面常見,當然也有許多沒有列出的菌種,做這篇文章只是希望能夠提供參考,其實這些微生物益菌並不是甚麼可怕的人造保健食品,是這些微生物本身從我們出生開始,透過母親的產道接觸,飲食,甚至呼吸,便會在我們的體內居住下來,直到生命結束都會一直陪伴著我們,與人體相互作用,只是我們平時的作息,飲食習慣甚至年紀都會讓腸道菌群發生變化,適度的補充點益菌,是對腸道菌群的維護以確保我們體內菌群平衡,而對於生病使用抗生素的病人,其實更需要補充,因為抗生素對於微生物來說,就是一顆炸彈,而這顆炸彈不分敵友,所到之處無一倖免,因此使用抗生素後,是身體最脆弱的時間點,為了避免在外的壞菌入侵,最好補充益生菌來恢復正常的腸道菌群,也能避免二次感染. 而益生菌也不是說隨便買買就好,除了上述幾種外,還要選擇有品牌的廠商,來源、品質有保證,畢竟這是要吃下肚的食品.而且也要選擇保存良好的包裝,譬如說某些菌種怕高溫,在高於４０度溫度便無法生存,因此吃下肚也沒甚麼用,頂多就是浪費錢而已,因此要選擇良好廠商很重要,有些菌種更有可能需要選擇低溫保存,因此在購買時候一定要再三確認才行.要知道,這並非藥物,吃下去馬上有改善的感覺,體內的菌群是需要慢慢調整,可能要吃一段時間才會發覺,因此耐心也是很重要,最後有些廠商可能會下猛藥,如多種菌組成一包,這類的產品最好也不要選,畢竟有些菌種會搶地盤爭奪,且功能性也有可能會衝突,因此選購也要注意.
