鼻過敏人口比例上升,過敏鼻塞會導致小孩氣道不通、改用打開嘴巴的方式呼吸,相較於鼻呼吸或正常閉嘴狀態時,舌頭前端應頂著上顎、刺激上顎發育,但口呼吸需張開嘴,因此舌頭位置下降到下顎,上顎反而因缺乏發育刺激,因此長得比較窄小,甚至因為精緻飲食的結果,小朋友不擅長吃偏硬偏脆的食物,且不習慣撕咬食物,這樣會造成兩頰肌肉力量缺乏,進而影響齒顎發育,若不及時發現,上顎齒列也可能因為空間不足而排列不整、甚至暴牙.蔡禎櫻醫師提醒幼兒慣用口呼吸恐導致上顎發育狹窄 兒童牙科醫師蔡禎櫻以她的臨床經驗指出,台灣的都會區小孩口呼吸的比例偏高,但爸爸媽媽怎樣察覺小孩有沒有口呼吸問題呢?蔡禎櫻建議從一個小動作看起,觀察小孩發呆入神時,有沒有打開嘴巴,利用這個最自然、最不刻意的時點,來初步判斷是不是「口呼吸小孩」.若要防範齒顎發育問題,最好就是乖乖的配合半年接受牙科醫師塗氟與檢查的保健政策.目前有聽聞部分幼稚園提供牙醫師到校塗氟服務,但憂慮這樣的服務因受限於學校場地與設備,恐無法進一步協助評估較高階的治療需求,因此家長還是要注意每半年帶小孩到牙醫診所回診,除了提早發現蛀牙能避免拔牙、以免影響將來恆牙成長外,每半年定期由牙醫在診所仔細檢查,也能確保齒顎發育正常,不會錯過最佳治療的時機. 臨床上曾有一位小班的小女生,之前一直都維持半年回診的好習慣,但後來卻2年多都沒出現,再見到時就是拿著小學檢查單、醫師一檢查發現她已有8顆蛀牙,且恆齒生長排列不正,出現錯咬等問題.關心之下,發現原來是家長認為幼稚園已有協助塗氟,加上女童上幼稚園後吃零食等生活習慣改變所導致.後來因嚴重蛀牙得接受根管治療外,部分牙齒甚至需要拔除.此案例經過醫師評估後,為了小女生未來恆牙發展美觀,建議同步於換牙階段進行牙齒矯正,並且採用兒童隱形牙套的新治療方式,針對缺牙部位將預定空間隔開保留,避免其他鄰牙擠壓靠攏,加上配戴隱形牙套不容易被察覺的優勢,達到既幫助齒顎發育又能兼顧矯正階段美觀的功效. 兒童隱形牙套量身訂做,藉由換牙階段快速生長期,能同步矯正齒顎及牙齒排列 蔡醫師解釋兒童階段接受矯正治療,是有一些好處,例如可以避免如暴牙造成孩童運動或衝撞意外時,因撞到門牙而發生斷裂外傷.而新式的兒童隱形牙套,除了針對發育及換牙階段的兒童量身設計,藉由可塑性高的發育期特性,藉由齒顎生長引導促使上下顎發育到更好的位置,有機會避免日後拔牙矯正或是手術的機會；更可針對每一個乳牙排列與恆齒生長進行引導,同步達成牙齒排列矯正的目的.對比傳統金屬牙套而言,少了金屬矯正器跟矯正線摩擦口腔,也更美觀更舒適,也可以在矯正階段輕鬆脫下牙套進行口腔清潔的重要工作,對於剛發育恆齒的幼童來說,應是比較友善的選擇.目前已有較多家長願意讓孩子接受這樣的治療.隱形牙套矯正階段可以輕鬆脫下牙套進行口腔清潔,向較傳統金屬牙套較為友善. 蔡醫師也強調,若有口呼吸的鼻過敏病患,應該同步會診過敏專科醫師治療過敏問題,否則即使齒顎矯正了、暴牙改善了,但可能效果不穩定,幾個月後又漸漸回到原位；而習慣精緻食物的孩童也要加緊練習吃偏硬偏脆的食物、以及撕咬截斷肉類等動作,而不是用舌頭推擠攪拌一下食物就囫圇吞下,訓練齒顎用力也有利於刺激齒顎發育喔!同時也建議,參考美國齒顎矯正學會作法,在幼童7到8歲時接受專業牙醫師進行齒顎矯正評估,以免錯失黃金治療期!
