對於要不要讓孩子從小學習第二、甚至第三外語,家長可能會有不同的想法.有些家長認為多學習一種語言就是多一些競爭優勢；而另一派家長則認為應給孩子快樂的童年,一切順其自然,不急著讓孩子太早學習外語.撇開會不同的語言有更多機會與不同國籍文化的人交流、在學習上可以獲得更多資源…等好處不說,單從大腦功能來談談.「許多研究發現,雙語兒童的確有比較好的認知控制能力!」雙語兒童,從小要學習處理腦中不同語言的干擾當孩子在使用某一種語言的時候,必須要同時「抑制」另一種語言的干擾.這就是為什麼比起只會一種語言的兒童,雙語兒童有時說話會突然放慢、或者出現話到嘴邊卻一時吐不出來的舌尖現象(Tip-of-the-TonguePhenomenon).美國PrincetonUniversity的神經科學暨分子生物學系王聲宏教授在其著作<WelcometoYourChild’sBrain>一書中提到：「研究發現,從小在雙語環境的嬰幼兒,學習「抽象規則」、「認知彈性」的能力會好過同齡兒童.「stroop」叫色測驗結果顯示,雙語兒童比較不容易被相衝突的訊息影響.」「這樣的優勢會持續到成年,甚至在非語言的任務表現上也一樣!」雙語兒童也會有比較好的同理能力雙語的孩子因為要經常依據情境脈絡、談話對象,選擇適當的語言溝通,過程中可鍛鍊其認知彈性與自制力,此外,也較有機會練習換位思考-嘗試站在他人的角度思考與感覺.研究發現自制力較好的兒童,具備有更複雜的心智能力去想像不同的情境與可能性.「能夠理解他人感受並控制自己」的自制力與同理能力都牽涉到大腦前額葉皮質(prefrontalcortex)與前扣帶皮質(anteriorcingulatecortex).自制力較強的孩子,通常也更具同理心.語言是拿來使用的工具,不是拿來死記的知識許多父母會以從小送孩子去外語補習班、要求背單字、不停考試來提升孩子語言能力,但我認為營造一個利於使用雙語的環境,比要求孩子死背單字重要.此外,除了外國語言,讓孩子從小學習不同的本土語言,如：台語、客家話、原住民語系…等也有相似的效果.兩歲三個月的女兒,近來進入語言爆發期.因為父母的異國婚姻,她很幸運從小有機會接觸四種語言.每天聽著她「臭奶呆」說著國語、廣東話、台語、英文,雖然四不像,但不停試誤學習的歷程卻相當有趣可愛.唯一對爸媽的挑戰是,有時要從四種語言中猜測她說的「詞彙」是什麼,真的太困難!履猜履錯,不久後孩子就崩潰了…參考資料來源：書籍<WelcometoYourChild’sBrain:HowtheMindGrowsfromConceptiontoCollege>(中文：兒腦開竅手冊)
