撰文＝蔡幸儒「TABASCO辣椒醬」是牛排、血腥瑪麗等料理常見的調味佐料,衍伸至今已有9種口味,在超過180個國家和地區銷售,然而,「TABASCO辣椒醬」製作卻相當耗時,除了需進行一般辣椒醬製作的攪碎、煮熟等步驟,其生產還需將磨碎的辣椒醬放入釀酒木桶陳化3年才得以完成.對許多愛吃辣的人來說,問世已超過150年的「TABASCO辣椒醬」是佐餐調味料的經典選擇!不管是牛排、披薩、義大利麵,都想要加上幾滴!甚至進階版血腥瑪麗雞尾酒,也會用上TABASCO.但你知道這一罐經典的辣椒醬,到底是怎麼來的嗎?一路侵佔世界辣椒醬版圖,TABASCO竟還有9種口味!若對墨西哥稍微熟悉的人,或許聽過墨西哥的塔巴斯科州（Tabasco）這個地方.TABASCO辣椒醬雖與此地有不小淵源,卻並非墨西哥品牌,最初製造生產也不是在墨西哥塔巴斯科州,之所以被稱作「TABASCO辣椒醬」其實起自於它的關鍵原料「塔巴斯科變種小米辣椒（Capsicumfrutescensvar.Tabasco）」.「TABASCO辣椒醬」關鍵原料塔巴斯科變種小米辣椒（Capsicumfrutescensvar.Tabasco）為一種起源於墨西哥的辣椒品種.1868年,TABASCO辣椒醬創辦人EdmundMcIlhenny在中美洲墨西哥一帶取得「塔巴斯科變種小米辣椒」後,將其帶回美國路易斯安那州的艾利島種植,後續創立了McIlhenny公司,並著手「TABASCO辣椒醬」的生產工作.1870年,McIlhenny公司在正式獲得TABASCO辣椒醬專利後,更將觸角一步一步向外推進,直到1870年代中後期,TABASCO辣椒醬已在美國及歐洲等地展開銷售,而直至今日其銷售版圖更以拓張至180個國家和地區.而TABASCO辣椒醬也從過去經典原味的古龍水瓶包裝,延伸出許多新的風味,如墨西哥青辣椒、煙燻風味、蒜味卡宴牛角椒、哈瓦那辣椒、拉差辣醬等,共9種辣椒醬口味.至今,TABASCO辣椒醬早已成為世界上最為著名的辣椒醬品牌.日產70萬瓶,竟需要「釀酒」式工藝陳化3年完成!TABASCO即使暢銷全球,但全球只有一個工廠.McIlhenny公司表示,其位於美國路易斯安那州艾弗里島的TABASCO辣椒醬工廠每日約可生產70萬瓶TABASCO,但要做好一罐TABASCO卻要以類似「釀酒」的工藝,耗時3年才能完成.使用果實內部較為多汁的成熟塔巴斯科變種小米辣椒作為原料,TABASCO辣椒醬製作過程中,除了歷經多數辣椒醬製程常有的攪碎、煮熟等步驟,不同於一般常見的辣椒醬,多是裝在甕或玻璃罐中等待味道轉化至風味平衡；TABASCO辣椒醬卻保留了從創辦時便開始的製作工藝,以「釀酒橡木桶」進行陳化的工藝.透過將磨碎的辣椒放入陳釀威士忌的橡木桶中,並以鹽巴覆蓋橡木桶頂部,避免其與過多空氣接觸,陳化放置約3年時間,促使其風味漸漸變得穩定柔和.此時才能進一步開蓋,進行後續風味調合.混入白醋持續攪拌約3周時間,去除混合液中殘留的辣椒表皮、種子,最後進行裝罐包裝,一罐罐經典的TABASCO辣椒醬才算大功告成.而這樣一罐製作工法超「厚工」的TABASCO辣椒醬,演變之今不僅已成為美國當地最熱銷的辣椒醬品牌,傳至台灣後更常可以看到搭配國民小吃「臭豆腐」等多元的應用方式.一罐TABASCO衍生萬種吃法,而你又最喜歡那一種呢?Tabasco辣椒醬在完成初步的加工後,最後需要放入橡木桶陳化約3年時間才得以製成.（影片來源：「Insider」Youtube頻道）審稿編輯：林玉婷延伸閱讀▶食品史上的1月22日「史高維爾辣度指標」制定者WilburLincolnScoville誕生▶麻辣鍋的靈魂!辣味的機制到底是不是「痛」覺?!▶想解辣千萬別喝冰水!試試牛奶或橄欖油吧!參考資料▶TABASCO官網
