喝水、吞食是我們習以為常的動作,然而流暢的吞食會牽涉到口腔、咽喉的感覺回饋以及一系列肌肉的協調與收縮,都是一個繁複又需要訓練的過程.只要任何一個環節出了差錯,就可能影響我們的吞食功能.根據研究顯示,約有四分之一台灣人有聲帶閉合不全的生理特質,此問題容易使食物及液體流入至氣管中,晚年後有高機率面臨誤嚥及嗆咳的情形〔1〕 .在嬰兒4~6個月時,父母開始逐步給予副食品,不僅可以訓練孩子的咀嚼、吞嚥能力,體驗食物的美味.然而,飲食質地上的調整,不僅只有小嬰兒,當年紀逐漸增長,吞食的功能也可能開始出現障礙.導致吞食功能障礙的原因很多,包括影響腦神經功能的中風、腦瘤、腦部創傷、失智、神經退化疾病等,或是影響口腔咽喉結構的口腔癌、鼻咽癌、喉癌等,隨著年紀增長,吞食功能也可能逐漸退化. 吞食功能障礙患者在吃東西時容易嗆到,而頻繁咳嗽.吞食困難初期,患者可能在喝水、喝湯時嗆到,隨著病情逐漸惡化,漸漸連吃固態食物都可能造成嗆咳,而掉入氣管的食物可能會引起吸入性肺炎,增加住院的機會,若演變成敗血症,恐危及性命. 嗆咳症狀發生時,家屬較容易意識到問題而尋求協助,但此時吞食的問題可能已經逐漸嚴重.其實,當吃東西越吃越慢、食量越來越小,平時容易會流口水,甚至進食時食物或水可能從嘴巴掉出來,這些都是吞食困難的徵兆.進一步可能導致營養不良,甚至各種併發症.若是觀察到以上現象,建議盡快就醫,由語言治療師進一步評估患者的吞食功能.愈早有專業醫療與飲食介入,愈能夠保持長期的健康.幫助長者找回「食」的樂趣國際建立IDDSI飲食分級制度民以食為天,但咀嚼吞嚥能力下降的長者,卻時常只能吃軟爛狀的食物.自正常的美食跳入軟糊狀,不僅使長輩難以適應,生活中的愉悅感更被剝奪.不僅是日常生活上的改變,更開始產生許多負面情緒.國際吞嚥困難飲食標準委員會,為吞食障礙患者制定了國際吞嚥困難飲食標準（TheInternationalDysphagiaDietStandardisationInitiative,簡稱IDDSI）,協助民眾分級食物的狀態,教導民眾如何使食物變軟同時保有原有外觀,提高「吃」的尊嚴.國際吞嚥困難飲食標準（IDDSI）共分為八個連續等級（0-7）,每個等級皆有相對應的文字與顏色做區分.等級0是稀薄,如一般的飲水、等級1是極微稠、等級2是低度稠、等級3是中度稠（流質）、等級4是高度稠（糊狀）、等級5是細碎及濕軟、等級6是軟質及一口量、等級7是容易咀嚼.家屬可以藉由筷子、叉子、針筒等常見物品,檢測食物質地與液體濃稠度,滿足不同吞食困難程度患者的需求. 而適合患者食用的等級,需透過醫師、語言治療師等專業醫事人員詳細評估吞食障礙患者的狀況後確認,家屬能夠依照指示為家人準備恰當的飲食,不只確保進食的安全穩定,更能夠保持長輩對於用餐的意願.善用食物增稠劑,調配安全穩定的飲食質地在過去,為避免嗆咳,照護者多會嘗試使用太白粉、番薯粉等以增加食物的濃稠度.但此種做法較容易影響食物風味,降低食慾.且較不穩定,可能隨著時間、溫度等而改變食物狀態,發生結塊、出水等問題,使得進食容易不安全. 如長輩已出現吞食的問題,建議可以使用穩定、安全的食物增稠劑.無論熱食、冷食皆可以使用,且不易受到食物酸鹼度的影響.只要依照使用說明加入不同的匙數,即可調配出對應國際吞食困難飲食標準（IDDSI）等級的質地,不再擔心如何製備,便利性大幅提升.此外,使用無色無味的食物增稠劑,也不會改變食物風味,可增加患者進食的意願,除了有助改善營養狀況,更可提升長輩生活品質與樂趣.配合正確的飲食質地及進食姿勢,安全為第一準則針對吞食障礙的患者,醫療團隊會透過專業評估,判斷出導致吞食障礙的原因.同時,另一方面也會建議患者進行吞食復健,透過適合患者的飲食質地,訓練吞食能力,並透過口腔復健操等,增加肌肉的鍛鍊.患者在進食時,務必要坐端正,呈90度坐姿,且喝水時盡量不要仰頭,避免流速過快導致嗆咳,建議先把水含在嘴裡,微微低頭,再緩緩適量吞下以避免嗆咳.一般而言,越是流質液態的食物,越容易造成嗆咳,因此家屬需要學習辨識飲食質地,並透過安全的食物增稠劑調整,才能食的安全.貼心小叮嚀飲食是生活中不可或缺的一部分,吞食障礙對於身體健康亦有相當大的影響,大家需留意吞食障礙的徵兆,並及早就醫進一步評估,接受吞食復健可以改善吞食功能.日常生活中要依照指示調配正確的食物質地,以方便食用並能降低嗆咳的危險.※本文由照護線上授權使用,未經同意,請勿擅自轉載.原文出處
