身體:兒童身體是如何生長發育的認知:孩子如何思考、探索和解決問題社交:孩子如何學習與他們周圍的人互動情感:孩子如何理解他們是誰和他們的感受通過這些變化,個體從出生時完全依賴他人發展到進入青春期和青年期後逐漸增強獨立性和自主性.兒童發育的過程與兒童的基因構成緊密相連.但是,因為發展是一個相互作用的過程,基因本身不能決定一個人將成為什麼樣的人.孩子成長的環境也會影響他或她長大後的樣子.很難說哪一個更重要:繼承和經驗都是關鍵的影響因素.也許最重要的是,在養育孩子的環境中,家庭在他們的發展中起著核心作用.所有的孩子都會經歷不同的發展階段,每個階段都為下一個階段打下基礎.已經描述了許多不同的階段.例如,皮亞傑關注兒童的認知發展,描述了四個階段:前兩年——“感覺運動階段”.“嬰兒會發展動作方案,比如吮吸、推、打和抓.2到7年——“前操作階段”.“孩子們發展了思考的能力,但僅通過思考將邏輯應用於某一情境來推斷某件事的能力有限.7-11年——“具體操作階段”.孩子們開始通過邏輯思維來解決問題,而不僅僅是行動.12至15年——“正式運作階段”.孩子們參與系統的實驗,形成假設,測試它們,並嘗試替代方案.
