這幾年民眾非常在意健康議題,尤其是在疫情影響下,消費者更加深了自我健康意識,根據調查有近50%的消費者會更關注健康議題,也開始選擇機能性食品.而在2020年末,蝦紅素的議題越來越夯,到底什麼是蝦紅素?蝦紅素又有什麼功效?要吃多少才夠?在這篇專欄中,營養師一次解析給你聽!蝦紅素是什麼?和蝦青素、藻紅素有什麼差異?蝦紅素（astaxanthin）是一種類胡蘿蔔素,是諾貝爾獎得主Dr.Kuhn於1938年在龍蝦中發現,因此中文被翻譯為蝦紅素.蝦紅素亦有許多別名,根據來源而又被稱為蝦青素、藻紅素等,但都是指同一個物質.但蝦紅素並非源自於蝦,而是廣泛存在於海洋的藻類中,透過食物鏈而在蝦、蟹、鮭魚的殼、肉中累積,讓這些生物呈現紅色的模樣.蝦紅素的健康功效蝦紅素的抗氧化力非常高,單就抗氧化力而言是維生素C的數千倍之多,而蝦紅素也憑藉著超高抗氧化力而有以下功效：蝦紅素具有改善認知功能,增強記憶力功效認知功能與記憶力問題,並不是銀髮族的專利.現代人的工作、飲食問題,都是提高腦部壓力的來源.研究以中年人為實驗對象,在每天攝取12毫克的蝦紅素狀態下能夠增加反應力和短期記憶（連結）.在機制方面,除了蝦紅素本身的抗氧化與抗發炎效力外,學者在動物實驗上發現蝦紅素能夠促進海馬迴的神經可塑性,這也可能是蝦紅素有助於護腦的可能機制之一（連結）蝦紅素具有改善情緒,預防憂鬱功效憂鬱情緒也與腦部發炎、自由基傷害有關,而根據蝦紅素的強烈抗氧化性,2019年的臨床研究就發現每天補充12毫克的蝦紅素,在補充8週的期間,能夠顯著降低負面情緒、疲勞等問題（連結）.蝦紅素具有視力保健,保護眼睛功效臨床研究發現補充蝦紅素可以具有保護眼睛,改善視覺的功效（連結）,推測與蝦紅素具有清除自由基與抗發炎有關（連結）,且在過去研究還有發現蝦紅素可以增強眼部的微血管血流（連結）,所以蝦紅素也可以作為視力保健食品.蝦紅素具有預防心血管疾病功效研究顯示,每天補充12毫克的蝦紅素,能夠降低血中紅血球的過氧化物（連結）,也能減緩體內LDL氧化作用（連結）,因此有助於預防血脂、心血管疾病.營養師推薦怎麼挑蝦紅素保健食品品牌市面上蝦紅素保健食品品牌百百種,要如何選擇呢?營養師提出四個要點讓大家參考：第一、選擇友善環境的蝦紅素保健食品蝦紅素的主要來源有雨生紅藻（HaematococcusPluvialis）和南極磷蝦,但南極磷蝦為鬚鯨的食物,也是食物鏈最底層的生物,過去有過度捕撈造成環境保護、破壞生態的聲浪,因此建議蝦紅素保健食品以雨生紅藻為主,會更有環保、永續等友善環境的價值!目前也有基因轉殖技術,將會產生蝦紅素的基因轉入益生菌中,透過發酵作用可以大量、快速生成蝦紅素,會更比養殖省水、省能源,但此技術在台灣尚未被核准在保健食品中,但可用於護膚保養品上,有待未來法規核准,讓我們得到更優質、更友善環境的蝦紅素.第二、選擇達到臨床數據有效劑量的蝦紅素保健食品蝦紅素是保健素材,也就會有「有效劑量」的問題,而目前有許多研究是以「動物實驗」為主,但若有臨床實驗的數據會更有保障!如同前文寫的,臨床研究發現每天補充12毫克的蝦紅素,具有降低血中過氧化物、增強短期記憶、提升認知功能,也具有調整情緒的功效,而如果想要達到護眼功效,則每天要攝取6毫克的蝦紅素.所以,在挑選保健食品品牌時,也要注意蝦紅素含量和每天建議攝取量,也才能真正地獲得蝦紅素的健康功效.第三、選擇明確標示「蝦紅素」含量的保健食品品牌許多消費者在購買保健食品,挑選品牌時會以劑量為優先,但是看懂標示方式就是一門訣竅了.由養標示上面可以標示「萃取物含量」或是「營養素含量」,而這可能就會誤導消費者的購買意願!蝦紅素的主要來源有雨生紅藻與南極磷蝦油,蝦紅素含量約在5-10%間,因此如果標示「雨生紅藻萃取物」80毫克,蝦紅素的含量其實不及8毫克,比直接標示10毫克的「蝦紅素」少,但反而讓消費者覺得含量很高而購買,所以要購買保健食品,以有標示確切營養素含量的為優先!為什麼是標示萃取物含量,而非營養素呢?因為萃取物很容易在加工時定量,要加入多少毫克的萃取物是可預知的,因此後續不需要再送驗「蝦紅素」含量,但這些天然物的蝦紅素含量並非定值,每一批含量都會有些出入,如果要標示「蝦紅素」時,則需要逐批檢驗,確認每一批的含量是否達到標示上的劑量!所以,建議要選擇有標示確切「營養素」含量,會更有保障!第四、注意氣密性與避光性的包裝,保護蝦紅素有別於其他的保健食品,蝦紅素具有光分解性與氧化性,如果包材（膠囊、罐裝、膠囊片）的避光性與氣密性較差,就有可能會讓蝦紅素含量減少,所以不只原料,包材也是非常重要的!市售蝦紅素保健食品大多會使用添加色素的膠囊來避光,但現在也有保健食品業者朝向精緻化、少添加的方向邁進,採用具有全避光性、氣密性更佳的醫藥用雙層鋁箔包裝,這樣就可以使用無色素添加的膠囊來填充蝦紅素,消費者在選購時可以注意看看.蝦紅素是2021年最夯的保健食品,建議大家可不要一窩蜂的購買,而是要真的看清楚來源、成分甚至包材,好好瞭解蝦紅素是什麼東西,才能買到最適合自己且貨真價實的蝦紅素保健食品!文/林世航營養師
