英國生物化學家CathieMartin所開發的基因改造番茄富含豐富的花青素.（圖片來源：Eurekalert提供）撰文＝李依文吃起來、聞起來,甚至是外觀輪廓也是番茄形狀的番茄,卻是紫色的?耗時15年才通過美國農業局（UnitedStatesDepartmentofAgriculture,USDA）與美國動植物衛生檢驗署（AnimalandPlantHealthInspectionService,APHIS）安全性評估,並核准販售、富含花青素由內而外全都是紫色的「紫色番茄」,預計在2023年正式問世.為提高營養價值才生而為「紫」的番茄紫色番茄的誕生不是為了看起來很酷,終極目的是為提高花青素含量、讓營養價值升級,變色的技術則來自基因改造.基改技術的誕生對於人類來說,可說是主宰自然現象的一種科學技術.即使多年來爭議不減,但其誕生的本質倒不是為了當造物主,純粹是盼能藉由這些技術改變農作特性順應種植環境,抗寒、抗旱、少用水對於極端氣候環境能有所應對,抗病蟲害能降低施作農藥,甚至是藉由基改能提升營養價值.因此基改技術的初衷對於農業價值帶來提升才是最核心的價值,更別說是因為基因改造能夠改變農作的外觀,如同人類基因結合一般,外型特色也能夠有所改變,也就好比紫色番茄如此搶眼的果皮顏色,基因來自金魚草,濃郁的紫色來自高濃度的花青素所致,這也是為何它不只外觀特別、還能更健康的來由,而一切出自於一位研究天然花卉色彩超過20年時間的英國生物化學家CathieMartin.符合精準育種,2023年將小量販售2023年,紫色番茄將在市場上販售,這象徵的不僅僅是人類能改造基因,花費15年的時間才終將獲得理解,主要原因來自「精準育種」.這種紫色番茄能夠符合精準育種的主因,來自於它除了顏色與一般番茄不同之外,在抗病蟲害、天災等表現上沒有特別的需求,對於就是想要提升花青素這個營養素的特性上,掌握得相當精準.也正是因為它的多數特質與一般番茄無異處,這也是終將獲得能夠正式上市販售的主因.番茄變成紫色看似僅是一種基因改造酷炫技法的展現,但背後真正重要的是面對未來缺糧、環境天災等困境下,農業體系勢必需要仰賴的一種專業技術.審稿編輯：林玉婷延伸閱讀▶短毛基改牛最快2年吃得到!美國FDA已正式放行▶冷凍食品抗劣化的救星!來自蘿蔔嬰的「抗凍蛋白」▶不需再擔心霜害重挫葡萄酒產區!不怕冷的葡萄來了!參考資料▶USDAApprovesGeneticallyModified,Antioxidant-RichPurpleTomato▶APHISIssuesFirstRegulatoryStatusReviewResponse:NorfolkPlantSciences’PurpleTomato
