美國食品科技公司EloLifeSystems成功集資到2450萬美元,開發含了有羅漢果甜味基因的西瓜,以及抗真菌病的Cavendish香蕉.（圖片來源：EloLifeSystems）撰文=<食力>編輯部基因改造食物無論是對於生態或是人體上的影響,正反兩派聲音總是此起彼落.美國一家專門利用生物科技修改植物基因的食品科技公司EloLifeSystems（簡稱Elo）,由生物技術製藥公司PrecisionBioSciences分出為子公司,專注研發食品和農業領域上的基因技術.Elo在2023年2月15日也發佈了消息表示,剛完成了新項目開發的集資計劃,成功集資到2450萬美元,其中包含了有羅漢果甜味基因的基因改造西瓜,以及抗真菌病的Cavendish香蕉.含有羅漢果甜味的基改西瓜低熱量有助改善肥胖等慢性病美國的飲食習慣常會過度攝取糖分,而導致肥胖、心血管疾病等多種慢性病,而鑑於消費者對甜食的喜好,許多食品廠商也開始研發天然甜味劑,如甜葉菊和阿洛酮糖等.其中,備受矚目的天然甜味劑當屬羅漢果,不僅擁有超低熱量,其甜度更是一般醣類的200~300倍,成為近幾年熱門的天然替代品.然而羅漢果原產地位於中國,進口成本十分昂貴,而遠渡重洋又難保品質穩定,使得羅漢果天然甜味劑無法在美國廣泛使用.「我們希望能擁有更多添加羅漢果甜味的產品,所以選擇開發羅漢果基因的產品,以便能夠穩定供應.」Elo執行長ToddRands表示.Elo近期的集資計畫,便是嘗試將羅漢果的甜味基因,移植到易於美國栽種的西瓜中.如若實驗成功,也將與一家大型飲料公司合作,計畫研發高甜度低熱量的天然果汁.不過,Elo的願景不僅如此,他們擴大試驗中的甜味劑生產工廠,實驗了從綠葉蔬菜到水果等20多種不同作物,期盼調配出不同形式和強度的甜味劑.由於羅漢果製成的天然甜味劑已在美國獲得FDA的GRAS認證（GenerallyRecognizeasSafe）,因此預計在2025年能成功推出可販賣的天然甜味劑.研發抗真菌病的基改香蕉拯救大量枯萎的香蕉樹Elo的2450萬美元集資計畫中,另一個項目則是與全球最大的新鮮水果和蔬菜提供商Dole公司合作,開發能夠抵抗真菌病的Cavendish香蕉.真菌病是由一種尖孢鐮刀菌古巴專化型的真菌所引起,潛藏於土壤中而堵塞香蕉樹的維管束系統,使其無法吸水而導致整棵香蕉樹死亡,並且擴散力極高,一棵樹死亡則有可能造成一整片香蕉園死亡.由於Cavendish香蕉為國際香蕉出口品種的大宗,因此也成為了主要致力研究的對象.Elo藉由基因編輯培植出能夠抵抗真菌的香蕉品種,目前正處於實驗室培育階段,能否回歸實地栽種,還需要再等待田間實驗的結果.儘管大多數人對於基因改造食物仍會存有疑慮,但不可否認的是,基因改造食物的確能解決一些自然無法克服之因素,而到底孰好孰壞,也只能繼續待由時間驗證.審稿編輯：童儀展、林玉婷延伸閱讀▶比蔗糖甜300倍的低醣飲食新星!羅漢果苷與半乳寡糖結合不只低熱量還更健康!▶夢幻稀有糖?低熱量且不會造成蛀牙的「阿洛酮糖」!▶想吃甜食卻不要熱量?美國品牌混合四種天然甜味劑、推出還原真「糖」代糖包!
