人體的腸道擁有自主的神經系統,而被稱為「第二個大腦」,居住於人體腸道的微生物群對人體來說也相當重要,不僅與營養提供、消化代謝有關,也與免疫系統、腦部發育、情緒或其他臟器功能相關.腸內的好菌協助人體吸收養分,酸化腸道防止壞菌滋生；壞菌腐化作用,則造成腹瀉及有害物質堆積,大腦聰明才智父母給,第二大腦的健康,則能靠自己守護.益生菌的菌數越多越好嗎?食用的總菌數量過低或許根本沒有任何效果,若菌數達到某一程度可能具有整腸的效果,如果菌數再高一些,則也許有調節免疫力的功效,這和菌株本身的能力與特性有關.每家廠商都有其獨特的調配技術,如培養基配方、通氣量、培養溫度等,都會影響終端產品的菌數；生產製程、菌株生長特性、原料組成、包裝與存放的時間環境及運送控管也有所關連.菌株如果要養到菌量非常高（如10的10~11次方）需要技術,所需成本將提高不少,因此菌數的差異與技術有關,但與功效不一定完全有關,有些菌株吸附在腸細胞表面的能力較強,即使數量較少,也能夠留較多的菌量在腸內,常見口服的乳酸菌食品利用「菌數越多越好」的迷思,添加中性菌衝菌數,但若菌種不耐腸胃道,吃進去也沒有什麼幫助.一般攝取10億個菌即算足量,理論上廠商會以動物試驗大略推估出建議的食用劑量,目前市售商品的數億到數千億都有,重要的是能夠提出動物或臨床功效研究數據,支持其訂定的有效數字其來有自即可.有消費者擔心單一菌種菌數攝取過多,反倒使腸內強勢菌種過於單一,財團法人食品工業發展研究所研究員陳慶源表示,攝取過多而使強勢菌種過於單一之說法,目前確實並沒有明確科學證明,輔仁大學食品科學系教授蔡宗佑也認為,若菌株同時擁有多種功能,即使是較為單一的強勢菌株也有益無害.益生菌的菌種越多越好嗎?市面許多益生菌產品,標榜使用了多元化的菌株為賣點,同時網路卻也出現菌種太多會互相排斥的反面論點,台灣乳酸菌協會名譽理事蔡英傑博士曾於其著作中分享觀點,認為目前沒有研究可以證明不同菌種會互相排斥；同時也沒有研究證明菌種多,產品功效就會比較好.因為特定的菌種之間確實有可能相互有共生關係,例如比菲德氏龍根菌與副乾酪乳桿菌的代謝物,正好是鼠李糖乳桿菌生長所需要的營養,複合菌株的保健功效及安全性,是否優於單一菌種,就端看是否有研究數據支持,以成功建立起這個配方的地位.多就是好?不能口說無憑究竟哪些菌株才有特殊的生理功能、服用多少菌數才有效、哪些不同的菌種搭配在一起,其綜效才是最優秀?沒有人說得準.每個環節都需要層層疊疊的動物試驗、臨床試驗證明,各國食品管理單位,也因為發酵工藝的日益純熟,對益生菌產品的證明管理開始越來越嚴格.我國衛生福利部食品藥物管理署也已持續建立起食品中益生菌相關檢驗方法,包含益生菌分離與培養方式以確保宣稱菌數屬實,另外針對市售產品常見的乳酸菌菌種,建立分子生物學菌種專一性的快速鑑定方法,加什麼菌、加了多少,不能只是廠商說了算.每一株菌是否有清楚的履歷,機能功效、安全性與基因是否有可靠的研究報告,都可能是各家益生菌廠商未來將受到的考驗.﹝本文出自食力Vol.30季刊<販賣健康是門好生意!1600億的保健營養商機大餅網紅、媒體、營養師都搶著賣>﹞審稿編輯：林玉婷延伸閱讀▶一次了解益生菌的10大問題!益生菌、益生質是什麼?該怎麼挑選與保存?▶43億益生菌市場有一半原料全靠它!台灣最強益生菌軍火商如何打入美德韓澳市場?▶益生菌品牌如何鞏固消費者關係?5A模型拆解保健食品行銷優化策略
