ParthaS.Sahanaflickr 蛀牙跟感冒一樣,是傳染病 我三十多年來都在幫國小與幼稚園的孩子檢查牙齒,蛀牙的小孩愈來愈少. 二十年前檢查八百人超過一半有蛀牙,但近年大幅減少,一百人頂多二、三人蛀牙.以前常看到缺牙的孩子,現在也幾乎沒有了,或許是因為媽媽們嚴格執行幫孩子刷牙的工作吧. 我們為什麼會蛀牙呢?簡單來說,蛀牙是細菌造成的傳染病.蛀牙病原菌增生會產生大量酸性物質,溶解牙齒的琺瑯質與象牙質,造成牙齒受損,蛀牙的正式病名﹁齲齒﹂就是由此而來. 用牙科的紅色染劑塗抹牙齒,大部分人都呈現一片紅色.尤其在兩顆牙齒間的縫隙,以及牙齒和牙齦的界線特別明顯,但這並不是食物殘渣.紅色染料是檢查有無細菌的藥物,染紅的部分代表蛀牙病原菌在此孳生. 人類的口腔有三百到五百種細菌.嬰兒出生時通過產道,會沾染母親體內的細菌,有些細菌則會在胎兒時期透過胎盤從母體進入.這些細菌有好有壞,是人體的常在菌,持續在體內生存直到我們死亡為止. 大人滿口蛀牙,孩子也會跟著蛀牙 蛀牙病原菌是如何產生的呢?剛出生的嬰兒沒有任何會引發蛀牙的細菌,因此是大人將蛀牙病原菌傳染給孩子.大人含著食物餵食時,讓細菌隨著食物一起進入孩子的口腔. 由於肉眼看不見細菌,所以可能在任何地方透過任何方式進入口腔.細菌找到合適的環境就會迅速增生. 賓州大學的研究員米勒在一八九○年領先全球,宣布蛀牙是由細菌造成.但當時無法分析是哪些細菌造成蛀牙,只發表了細菌學說,認為口腔的細菌與感染是造成全身疾病的主要原因. 之後許多專家學者不斷研究蛀牙的機制,但遲遲找不到真兇,有人認為是乳酸桿菌,也有人主張是其他細菌而眾說紛紜.差不多過了一百年,到一九七○年代終於找到和蛀牙直接相關的細菌──轉糖鏈球菌(Streptococcusmutans),但這不過是四十年前的事. 埃及木乃伊的頭骨有蛀牙與治療的痕跡,可見人類從遠古之前就有蛀牙問題,但我們耗費了漫長的歲月,才知道蛀牙是由細菌造成,並找出特定菌種.在將近五千年的時光中,人類一直苦於原因不明的蛀牙問題,與看不見的敵人作戰. 90％的病,從牙齒開始 作者： 波多野尚樹 ──不能忽視的「牙齒」危機──失智症、心肌梗塞、動脈硬化、早產、糖尿病腰痛、頭痛、全身痠痛、肥胖/代謝症候群肺炎、敗血症這些疾病全部與牙齒有關! 本文來自采實文化授權轉載
